Nuestro último viaje a República Dominicana lo iniciamos por su destino mas conocido, Punta Cana.
El por que de esa decisión viene por un motivo obvio, es el destino mas popular de ese País , y también con el cual poseemos mayor conectividad aérea desde Uruguay , un poco por encima de su capital Santo Domingo.
Es también nuestro segundo destino mas vendido, aunque luego de la pandemia se había quedado un poco en ese cabeza a cabeza que presenta con Cancún. Sin embargo, y a raíz de nuestro viaje, estamos prontos para promocionar no solo Punta Cana, sino otros destinos increíbles que tiene República Dominicana.
Durante el 2021 , Punta Cana recuperó el ritmo de reservas hoteleras, y hoy en día se acerca a niveles similares de ocupación a los de pre- pandemia. Para imaginarse, en 2019 llegaban en promedio 80 vuelos diarios a sus 2 terminales. Y hoy , ya en 2022 se alcanzan mas de 60 vuelos diarios.
De todas maneras, debo confesar que el Aeropuerto es bastante mas pequeño de lo que imaginé, pero es excelente en cuanto a tiempos de migración y demás, y no presenta para nada un congestionamiento de gente (al menos en las 2 oportunidades que lo visitamos).
Como rareza, debemos destacar que gran parte del techo del mismo Aeropuerto está construido con quinchas de ¨palma cana¨, palma nativa que da origen al nombre de este destino. Está en la punta este del País, y hay muchas palmas de cana. El nombre entonces se formó solo.
En cuanto a la historia de este destino, creado en 1969 con un fin no turístico ( exportar madera de los arboles talados y arena fina a Puerto Rico), es mejor escuchar el siguiente resumen que hizo el gran Pablo Fabregat en su programa ¨ La mesa de los Galanes¨ por Del Sol FM
https://delsol.uy/lamesa/jodidosdecolumna/la-historia-de-punta-cana-resumida-contada-por-pablo
Y bien, la pregunta es, que hay en Punta Cana? , Algo mas aparte de Hoteles All Inclusive y playas hermosas?
Y la respuesta es…básicamente no mucho. Este destino fue creado con ese proposito. Y nosotros entendemos perfectamente a parte de nuestros clientes que buscan un destino así para desenchufarse y disfrutar de bebidas y comidas ilimitadas, en playas paradisíacas, la mayor cantidad de días que se puedan.
Y los Dominicanos disfrutan del éxito de Punta Cana, ya que atrae inversiones al País, y genera miles de puestos de trabajo para su población. Y un dato no menor, está generando no solo inversiones de extranjeros, si no que gran parte de los inversionistas locales, en vez de llevar el dinero al exterior, aprovechan los beneficios que el turismo de Punta Cana les brinda. Y es un orgullo de los Dominicanos, porque entienden que el País sigue creciendo y mejorando en muchos aspectos, y en ese sentido se han desmarcado completamente de sus vecinos de Puerto Rico, donde la dependencia con Estados Unidos es total. Por lo que les advierten siempre que el día que los Estados Unidos les corten el suministro, los puertorriqueños se quedarán ¨sin nada¨. Mientras que la República Dominicana ya tiene todo armado, no solo con una hotelería increíble, si no con una agricultura muy variada y avanzada, partiendo siempre de la caña de azúcar.
La caña de azúcar tiene generado toda una vía de ferrocarriles para su traslado desde la cosecha hasta las plantas de procesamiento. Es notable ver los trenes super cargados con la caña cosechada.
Quienes hacen el trabajo de cortar eso? . Los mismos Dominicanos?
Y la respuesta es no, porque pegado a República Dominicana y compartiendo la Isla ¨La Española¨ se encuentra el desventurado Haití, con sus habituales problemas políticos, sociales y de todo tipo. Así que algunos de los 3 millones de Haitianos que viven en la República Dominicana (1,5 millones legales y 1,5 millones ilegales) son quienes trabajan hasta 12 horas diarias, y viven en bateyes (pequeñas poblaciones rurales cercanas a las plantaciones de caña de azúcar). En el trayecto entre Punta Cana y San Pedro de Marcoris (a medio camino de Santo Domingo) se pueden observar varios y coloridos bateyes desde la misma autopista del Coral).
Volviendo al lado turístico de Punta Cana, lo mencionado, grandes Hoteles se despliegan desde Cabo Engaño hasta Úvero Alto por mas de 21 kms. de playa y hoteles, una locura. La playa Bávaro es la mas famosa y una de las mejores. Allí es donde se ubican la mayoría de las cadenas de hoteles que conocemos (Catalonia, Barcelo, Melia, Grand Palladium, etc.)
A quienes la critican por estar en una punta ,que solo ofrece ir a encerrarse a un hotel, y solo hacer un paseo semanal (Isla Saona), les digo que hay todo un País próspero, y con historia por recorrer, con gente cordial, encantadora y siempre dispuesta a ayudar, sin ese interés ¨de propina¨ tan típico de otras playas o ciudades del caribe.
La principal limitante de poder recorrer el País libremente, es la falta de transporte público, digamos las cosas como son. Pero ha crecido tanto la infraestructura vial desde 2010 a esta parte, que no sería imposible de esperar que en los próximos años se terminen uniendo con transporte público los 2 extremos del País, desde Punta Cana al nuevo destino que ya se está empezando a construír.. Pedernales, justo en el extremo suroeste, y pegado (vaya ironía) con Haití.